Las pequeñas y medianas empresas (pymes) españolas se mantienen entre las menos rentables de la Unión Europea, con una rentabilidad sobre activos del 6,1%, superando sólo a Italia (5,9%) y Croacia (4,2%). Este dato refleja los continuos retos a los que se enfrentan estas empresas en el contexto económico europeo, a diferencia de otros países como Bélgica (13,6%), Portugal (8,8%) y Francia (7,2%).
Además, la productividad de las pymes españolas registró un preocupante descenso del 3,3% en el primer trimestre de 2024, lo que supone el quinto trimestre consecutivo de descensos interanuales, según un estudio de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME). ). En comparación con el volumen medio de ventas por puesto de trabajo, esta tendencia es un 2,8% inferior a la del mismo periodo de 2019, el año anterior a la pandemia.
Impacto de la productividad y los costos laborales
La caída del volumen de ventas por empleado aumenta los costes laborales por unidad vendida, lo que repercute negativamente en la capacidad de recuperación de las empresas. Desde 2011, las pymes han experimentado una caída de la productividad del 13,1%, mientras que el promedio fue una caída del 2,1%.
En términos de retorno sobre activos (ROA), si bien hubo una mejora anual en el primer trimestre de 2023, la estimación preliminar para 2024 muestra un aumento, alcanzando el 4,1%, ligeramente superior a los niveles de 2019 en este indicador 4,6% respecto al 3,8%.
Ante esta situación, CEPYME instó a las autoridades a considerar la caída de la productividad antes de implementar una reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales, advirtiendo que tal medida, sin una fase de ajuste previa, podría afectar negativamente a la situación económica de las pymes.
Aumento de los costes laborales
La encuesta CEPYME también encontró que los costos laborales generales de las PYME han aumentado un 4,7% anual, marcando diez trimestres consecutivos de aumentos superiores al 5%. Este aumento se atribuye en parte a las subidas del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) y a otros costes laborales como las prestaciones sociales y las horas extras. Desde el primer trimestre de 2021, el incremento acumulado de los costes laborales fue del 21,7% entre las pequeñas empresas y del 15,9% entre las medianas.
En el primer trimestre de 2024 se observó un aumento anual de los costes laborales del 4,8% en las pequeñas empresas y del 4,6% en las medianas. La brecha salarial entre las pequeñas y medianas empresas se ha reducido; en las pequeñas empresas es un 18,9% menor.
Empleo y financiación
A pesar de estas presiones, el empleo de las pymes creció un 2,7% en el primer trimestre de 2024. Las medianas empresas experimentaron un crecimiento del 3,8%, mientras que las pequeñas empresas experimentaron un crecimiento del 2,2%. Sin embargo, este aumento del empleo no se tradujo en un aumento equivalente en el número de horas trabajadas como resultado del aumento del ausentismo por enfermedad.
En términos de financiamiento, la tasa de interés promedio pagada por las pymes fue del 4,91%, la segunda más alta desde marzo de 2009. Si bien el volumen de nuevos préstamos bancarios mostró una tendencia ascendente cuando se ajusta por inflación, fue menor que cualquier trimestre entre 2015 y 2019. Las PYME también se enfrentaron a problemas de solvencia, con un aumento del número de procedimientos de quiebra y un ligero aumento del número de deudas incobrables.
Contexto económico general
A pesar de estos desafíos, el contexto económico general muestra signos positivos. Organismos como el Banco de España, la OCDE, el FMI o la Comisión Europea han aumentado sus previsiones de crecimiento de la economía española hasta el 2,5% en 2024. Este entorno favorable debería permitir abordar mejoras en la productividad empresarial, un reto destacado por el Gobierno de España como prioridad.
El gobierno ha identificado la mejora de la productividad como uno de los desafíos clave a abordar, con estrategias destinadas a modernizar el país y reducir los desequilibrios macroeconómicos y estructurales.
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