La reutilización de cohetes estimula nuevos proyectos y mejora la competitividad en el mercado espacial. ArianeGroup, una empresa franco-alemana, financia iniciativas como MaiaSpace y se prepara para probar el demostrador reutilizable Themis y el motor Prometheus. Al mismo tiempo, Avio está evolucionando su línea Vega con el próximo Vega E, explorando un diseño de dos etapas impulsado por metano.
Características del Ariane 6
Con una inversión de aproximadamente 4.000 millones de euros, el nuevo lanzador pesado europeo Ariane 6 tiene una estructura de tres etapas, que mide entre 56 y 62 metros de alto y 5,5 metros de ancho. Este cohete consta de una etapa principal inferior, una etapa superior y dos o cuatro propulsores de combustible sólido. El escenario principal presenta el motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Ariane 5, que utiliza oxígeno líquido e hidrógeno como propulsores y desarrolla una potencia de 1370 kN durante aproximadamente 8 minutos.
La segunda etapa, equipada con el motor Vinci, puede disparar hasta cuatro veces y entrega una potencia de 180 kN durante un total de 15 minutos. Ariane 6 está diseñado para transportar diversas cargas útiles a diferentes órbitas y ofrece opciones de lanzamiento compartidas para reducir costos.
Ariane 6 funcionará en dos configuraciones: Ariane 62, con dos propulsores P120C, y Ariane 64, con cuatro propulsores. Cada P120C desarrolla una potencia de 4.500 kN en 130 segundos y separa el núcleo a una altitud de 53 kilómetros. El Ariane 62 puede transportar hasta 10,3 toneladas a órbita baja (LEO) y 4,5 toneladas a órbita geoestacionaria (GEO). El Ariane 64, con un peso de lanzamiento de 870 toneladas, puede transportar hasta 21,6 toneladas a LEO y 11,5 toneladas a GEO.
Este programa, liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA), está financiado en un 55,6% por Francia, un 20,8% por Alemania, un 7,7% por Italia y aportaciones de otros diez países europeos. ArianeGroup es el contratista principal y responsable del desarrollo, producción y comercialización del vehículo de lanzamiento a través de su filial Arianespace. CNES, la agencia espacial francesa, diseña y opera el complejo de lanzamiento en Kourou.
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