En América Latina existen varias uniones regionales como el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), la Alianza del Pacífico (Chile, Colombia, México y Perú), la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) y la Sistema de integración centroamericano (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana). Si bien todas estas organizaciones persiguen la integración comercial y económica, el comercio interregional representa sólo el 15% del comercio exterior de la región.
Andrés Allmand, secretario general iberoamericano, afirmó en una entrevista con elEconomista.es durante el IX Encuentro de Empresas Multilatinas en Santander que estos bloques enfrentan “enormes dificultades disruptivas y problemas de gobernanza”. Según Allmand, la solución pasa por «mejorar los mecanismos» de la unión interregional, aunque reconoce que el principal problema es la «falta de voluntad política» para promover el comercio entre los países latinoamericanos.
Un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestra que América Latina y el Caribe no se están beneficiando de todo el potencial del comercio internacional como motor de crecimiento económico. En comparación con otras economías y regiones emergentes del mundo, el comercio interregional en América Latina es menos de la mitad del nivel de Europa oriental y Asia central, y un tercio del comercio entre países de Asia oriental.
Allmand enfatizó que hay “mucho potencial de mejora”, pero destacó que “falta voluntad política”. Además, destacó que el comercio exterior también ofrece mucho margen de crecimiento. Según el FMI, la suma de las exportaciones e importaciones de bienes y servicios en la región representa sólo el 47% del PIB, alrededor de 20 puntos porcentuales menos que en otras regiones.
El Secretario General enfatizó que los desafíos de infraestructura y conectividad en la región son enormes, lo que dificulta aún más el desarrollo del comercio exterior. A pesar de estos desafíos, Allmand ve “tremendas oportunidades de negocios, tan grandes como las oportunidades que existían en los años 1980 y 1990”.
Otro factor que afecta a la estabilidad del comercio internacional e interregional, según el FMI, es la «falta de cohesión y las barreras relativamente altas».
China, un gran socio comercial
Desde 2012, China se ha convertido en el segundo socio comercial de América Latina, con un comercio acumulado de 440 mil millones de euros, y el primer socio comercial de América del Sur. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el comercio de bienes entre la región y China se multiplicó por 35 entre 2000 y 2022, mientras que el comercio total de la región con el mundo solo se cuadruplicó.
La mayoría de las exportaciones de América Latina a China se centran en soja, cobre, mineral de hierro, petróleo y carne vacuna, que en conjunto representan el 72% de las exportaciones totales. Brasil, Chile, Perú, México, Ecuador y Argentina son los principales socios comerciales de China en la región.
Allmand afirmó que las relaciones entre América Latina y Europa han sido «brillantes» desde siempre. Pero parafraseó al jefe de la diplomacia europea diciendo que “América Latina no está en el punto de mira de la Unión Europea”. Allmand cree que tanto España como Portugal consideran crucial reforzar las relaciones entre la región y Europa.
A pesar de algunos avances, como el impulso de la Presidencia española del Consejo Europeo para acelerar el Acuerdo de Libre Comercio UE-Mercosur, no se han observado impactos significativos para varios socios comunitarios.
En resumen, es fundamental fortalecer las relaciones comerciales ya que América Latina es “la primera región del mundo en exportar alimentos” y tiene una clase media creciente a nivel mundial, lo que aumentará la demanda de alimentos.
Paralelamente, la Secretaría General Iberoamericana trabaja en el desarrollo de la región y la transferencia de talentos desde Iberoamérica. Allmand destacó el “potencial de talento” de la zona y anunció la firma de un tratado en Andorra para facilitar la circulación de habilidades y la transferencia de datos profesionales.
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