El CERN, el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear, está a punto de celebrar su 70º aniversario. Este laboratorio de física de partículas, el más grande del mundo, ha logrado hitos impresionantes, entre ellos la confirmación de la existencia del bosón de Higgs gracias al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente jamás construido. Con numerosos proyectos de futuro ya en marcha, el CERN sigue siendo líder en investigación científica.
Un viaje de 70 años
El CERN celebra oficialmente su aniversario el 29 de septiembre del próximo año, reflejando en su historia una serie de descubrimientos científicos extraordinarios.
«El CERN tiene una historia gloriosa con 70 años de descubrimientos monumentales, avances tecnológicos que han beneficiado a la sociedad y colaboraciones internacionales que involucran a 17.000 personas de 110 países», dijo la directora general del CERN, Fabiola Gianotti.
La celebración de este aniversario, organizada por el Instituto Nacional de Física Nuclear, tendrá lugar en el Auditorio Parco della Musica de Roma.
Italia ha tenido una participación significativa en el CERN desde sus inicios. Edoardo Amaldi, uno de los fundadores, y tres de los dieciséis directores generales del CERN eran italianos. Italia, a través del INFN, sus universidades y su industria, sigue destacándose en este entorno internacional altamente competitivo. Gianotti subrayó que el CERN es un ejemplo del valor de la escuela italiana de física y de la capacidad investigadora e industrial del país.
Mirando hacia el futuro
Actualmente, el LHC ha alcanzado una potencia récord de 13,6 teraelectrones voltios y se planean nuevas actualizaciones para aumentar aún más su capacidad y brillo, aumentando el número de colisiones y las posibilidades de detectar nuevos fenómenos en futuros experimentos.
“Estamos mejorando el acelerador del LHC para proporcionar haces de protones mucho más intensos y, por tanto, un mayor número de colisiones a partir de 2029”, explica Gianotti.
Uno de los principales objetivos es el estudio más detallado del bosón de Higgs, una partícula fundamental que da masa a las partículas elementales, permitiendo que exista la materia.
Para construir un acelerador aún más potente, es necesario aumentar la longitud de los túneles donde se aceleran las partículas subatómicas. El LHC tiene 27 kilómetros de largo, pero se espera que el futuro Colisionador Circular (FCC) alcance una longitud de 91 kilómetros, lo que permitirá colisiones de hasta 100 teraelectrones voltios. Mientras el LHC se prepara para nuevos descubrimientos, el CERN ya piensa en el futuro.
“Nuestras investigaciones futuras nos permitirán explorar energías sin precedentes y buscar respuestas a preguntas aún abiertas, como la composición de la materia oscura y la simetría entre materia y antimateria en el universo”, concluyó Gianotti.
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